Maatschappij. “Het is vermoeiend om constant aangesproken te worden”: ook de hersenen hebben vakantie nodig

Zelfs als er geen taak te vervullen is, slaapt het brein nooit echt. Volgens het B2V Memory Observatory verbruikt het nog steeds bijna 20% van de totale energie van het lichaam, slechts 5% minder dan wanneer het gemobiliseerd wordt om een probleem op te lossen. "De hersenen worden ook geactiveerd tijdens deze zogenaamde rustfase, maar op een andere manier en met een specifiek netwerk, het default mode network", legt Francis Eustache uit, onderzoeker in de neuropsychologie en hersenbeeldvorming.

Deze modus, die geactiveerd wordt wanneer we onze gedachten de vrije loop laten, speelt een essentiële rol bij geheugen, introspectie, creativiteit en mentale balans. Zodra werk en schermen aan de kant zijn geschoven, maakt de geest plaats voor het onverwachte en dagdromen.

"Het is een soort mentale dwaaltocht door de tijd, naar het verleden, kijkend naar de toekomst, naar anderen", legt de voorzitter van de wetenschappelijke raad van het B2V Observatorium voor Herinneringen uit. En deze reis is logisch: het stelt ons in staat om te vernieuwen wat onderzoekers "autobiografisch redeneren" noemen. "We moeten onze verhalen vertellen. Dit verhaal over onszelf wordt grotendeels opgebouwd als kind, en er is een behoefte om het te vernieuwen. Deze activiteit gebeurt niet instinctief: het standaardnetwerk dient ook dit doel", legt de onderzoeker uit.

En de hersenen zijn niet geëvolueerd om de stortvloed aan informatie en de ruis van constante meldingen te verwerken, ware "schakelaars" die de aandacht fragmenteren. Deze digitale overbelasting vermoeit cognitieve circuits. Daarom zijn pauzes nodig om deze dirigent van het lichaam te "regenereren".

"Het is vermoeiend om constant aangesproken te worden. Deze momenten van stilte zijn noodzakelijk. De standaardmodus is ook een strijd tegen angst", verzekert Francis Eustache. Hoewel een paar minuten loskoppeling van het dagelijks leven voldoende zijn om cognitieve prestaties op peil te houden, heeft de hersenen langere periodes nodig om zich af te sluiten van de intense buitenwereld. Maar een gedeeltelijke loskoppeling is beter dan helemaal geen loskoppeling, verzekert de wetenschapper.

Van wandelen in het bos tot mediteren en tuinieren, deze momenten van ontkoppeling stellen ons in staat deze introspectieve modus te reactiveren. "Dit stelt ons in staat de controle te behouden over onze gedachten, daden en beslissingen, inclusief de belangrijkste op moreel vlak", benadrukt de onderzoeker. Hij concludeert: "De standaardmodus stelt ons in staat volledig onszelf te zijn. Het is een rijkdom."